Se un documento di XML ha un Document type definition collegato e se il documento aderisce ai vincoli espressi in esso, è valido. Il Document type definition deve comparire prima del primo elemento nel documento. Il nome che segue la parola DOCTYPE nel Document type definition deve abbinare il nome dell'elemento della radice.

Un Document type definition fornisce le applicazioni la comunicazione preliminare di che nomi e strutture possono essere usate in un tipo particolare del documento.

Se un nome dell'elemento in DTD è seguito vicino

• la stella [*] - questo elemento può accadere zero, una volta che o parecchie volte.
• il più [+] - questo elemento può accadere una volta o parecchie volte.
• il punto interrogativo [?] - Questo elemento può accadere zero o uno cronometra.

Per associare il nome-valore gli accoppiamenti con gli attributi degli elementi sono usati. Le specifiche di attributo possono comparire soltanto all'interno delle avvi-modifiche e delle modifiche dell'vuoto-elemento. Gli inizio di dichiarazione con ATTLIST allora segue il nome dell'elemento che gli attributi appartengono a ed allora che segue la definizione di diversi attributi.

Nessun tipo dell'elemento può avere più di un attributo di identificazione specificato. Il valore di un attributo di identificazione deve essere unico fra tutti i valori di tutti gli attributi di identificazione.

Un elemento può essere VUOTO definito - non può non contenere soltanto gli attributi ma testo.