Un documento “ben formato„ di XML è un documento che è conforme alle regole di sintassi di XML che sono state descritte nei capitoli precedenti:

• XML documents must have a root element
• XML elements must have a closing tag
• XML tags are case sensitive
• XML elements must be properly nested
• XML attribute values must always be quoted

A "Valid" XML document is a "Well Formed" XML document, which also conforms to the rules of a Document Type Definition (DTD):

La funzione di un DTD è definire i blocchetti di costruzione legali di un documento di XML. Definisce la struttura del documento con una lista degli elementi legali. Un DTD può essere dichiarato in linea nel vostro documento di XML, o come riferimento esterno.

Il DTD è interpretato come questo: ! La nota dell'ELEMENTO (nella linea 2) definisce l'elemento “nota„ come avendo quattro elementi: “a, da, dirigendo, corpo„. ! L'ELEMENTO a (nella linea 3) definisce “„ l'elemento per essere del tipo “CDATA„. ! L'ELEMENTO da (nella linea 4) definisce “„ dall'elemento per essere del tipo “CDATA„ e così via .....