I documenti degli oggetti di formattazione di XSL sono documenti di XML, ma non devono essere conformi ad alcun schema. Invece, sono conformi ad una sintassi definita nella specifica di XSL-FO.

I documenti di XSL-FO contengono la sezione richiesta due. La prima sezione dettaglia una lista delle impaginazione chiamate. La seconda sezione è una lista dei dati del documento, con il margine di profitto, che usa le varie impaginazione per determinare come il soddisfare riempie le varie pagine del documento.

Le proprietà della pagina definiscono dall'impaginazione. Può definire i sensi per il flusso di testo, in modo da abbinare le convenzioni per la lingua in questione. Definiscono il formato di una pagina così come i margini di quella pagina. Il più importante che possono definire le sequenze delle pagine che tengono conto gli effetti dove il dispari e perfino pagine osservare differente. L'esempio uno può definire una sequenza dell'impaginazione che dà lo spazio supplementare ai margini interni per la stampa; ciò permette che più spazio sia dato al margine in cui il libro sarà limitato.

La parte di dati del documento è freno in su in una sequenza di flusso, dove ogni flusso è fissato ad un'impaginazione. I flussi contengono una lista dei blocchi e ciascuno contiene una lista dei dati del testo, degli elementi in-linea di margine di profitto, o di una combinazione dei due. Il soddisfare può anche essere aggiunto ai margini del documento, per i numeri di pagina, le intestazioni di capitolo ed i simili.

I blocchi e la funzione in-linea dell'elemento sono lo stesso senso di per CSS, comunque alcune delle regole per riempimento ed i margini differiscono da fra CSS e FO. Il senso, riguardante l'orientamento della pagina, dato che la progressione dei inlines ed i blocchi possono completamente essere specificati, così permettere che i documenti di FO funzionino sotto le lingue che sono differente colto dall'inglese. La lingua della specifica di FO, diverso di quello di CSS 2.1, usa i termini senso-neutri come l'inizio e l'estremità piuttosto che a destra e a sinistra quando descrive questi sensi.

Il margine di profitto soddisfatto di base del XSL-FO è derivato da CSS e dalle relative regole procedenti in sequenza. Molti attributi in XSL-FO si propagano negli elementi del bambino a meno che escluso esplicitamente.

The <fo:root> element is the root element of XSL-FO documents.

<fo:layout-master-set> tag element contains one or more page templates

Each <fo:simple-page-master> tag element contains a single page template. Each template must have a unique name

One or more <fo:page-sequence> tag describe the page contents. The master-reference attribute refers to the simple-page-master template with the same name: