A estrutura de Microsoft .NET é um componente de software que possa ser adicionado ao sistema se operando do Microsoft Windows. Fornece um corpo grande de soluções pre-coded às exigências comuns do programa, e controla a execução dos programas escritos especificamente para a estrutura. A estrutura de .NET é Microsoft chave que oferece, e é pretendida ser usada por a maioria de aplicações novas criadas para a plataforma de Windows.

As soluções pre-coded nos namespaces dão forma à biblioteca da classe da estrutura e cobrem uma escala grande de necessidades de programação nas áreas including a relação de usuário, o acesso dos dados, o cryptography, os algoritmos numéricos, e as comunicações da rede. As funções da biblioteca da classe são usadas pelos programadores que os combinam com seu próprio código para produzir aplicações.

Os programas escritos para a estrutura de .NET executam em um ambiente de software que controle as exigências runtime do programa. Este ambiente runtime, que é também uma parte da estrutura de .NET, é sabido como o Runtime da língua comum (CLR). O CLR fornece a aparência de uma máquina virtual da aplicação, de modo que os programadores não necessitem considerar as potencialidades do processador central específico que executará o programa. O CLR fornece também outros serviços importantes tais como garantias da segurança, gerência da memória, e manipulação de exceção.

A biblioteca da classe e os CLR compõem junto a estrutura de .NET. A estrutura é pretendida fazê-la mais fácil de desenvolver aplicações de computador e de reduzir o vulnerability das aplicações e dos computadores às ameaças da segurança. Liberado primeiramente em 2002, é incluída com usuário 2003 de Windows e Windows Vista, e pode ser instalada em a maioria de versões mais velhas.